National Geographic Society (Hiệp hội Địa lí quốc gia Hoa Kỳ, viết tắt là NGS hay Nat Geo) là tổ chức khoa học và giáo dục phi lợi nhuận toàn cầu, có lịch sử hơn 130 năm và nổi tiếng với những bộ phim và bức ảnh đẹp về thế giới tự nhiên. Với cam kết khám phá và bảo vệ hành tinh của chúng ta, Nat Geo đã tài trợ cho hàng trăm dự án nghiên cứu và bảo tồn trên khắp thế giới.

Ảnh 1. Bức ảnh đạt Giải Nhất hạng mục Cuộc sống hoang dã thuộc về “Flying at the crossing” của tác giả Pim Volkers trong cuộc thi ảnh năm 2018 được tổ chức bởi Nat Geo

Bảo tồn, giáo dục, công nghệ hay các hoạt động nghiên cứu khoa học (đặc biệt là lĩnh vực khoa học tự nhiên và ứng dụng khoa học tự nhiên) là những hướng ưu tiên được hỗ trợ của NGS. Một điều đặc biệt, những yêu cầu cho việc tiếp cận và nhận được nguồn tài trợ từ NGS khá đơn giản. Nếu bạn là ứng viên chưa có kinh nghiệm nghiên cứu (bạn là sinh viên), nhưng bạn đủ 18 tuổi và có đam mê, bạn vẫn có thể nhận được một khoản trợ cấp từ 5.000 tới 10.000 USD cho dự án của mình, chỉ cần bạn có ý tưởng và mục tiêu rõ ràng, phù hợp với mục tiêu của NGS. Nếu bạn đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực nghiên cứu của mình (trên 5 năm), kinh phí hỗ trợ cho dự án của bạn có thể là 30.000 USD tới 150.000 USD, một cơ hội rất tốt cho các ứng viên đam mê khoa học, đang học Thạc sĩ, Tiến sĩ,… thực hiện đề tài của mình.

Khác với nhiều quỹ hộ trợ khác, một năm NGS có 4 lần tiếp nhận hồ sơ đăng kí dự án từ các ứng viên, thường vào các tháng 1, 4, 7 và 11. Với mỗi dự án được gửi đi, bạn sẽ nhận được sự hỗ trợ nhiệt tình từ các thành viên của NGS, dù ý tưởng của bạn được chấp nhận hay từ chối.Các nghiên cứu thường chỉ kéo dài từ 1 đến 1,5 năm. Ngay khi bạn hoàn thành xong 1 dự án của NGS, bạn hoàn toàn có thể gửi đi một dự án mới. Hơn nữa, với các dự án được tài trợ, NGS không yêu cầu sản phẩm là các bài báo khoa học. Bạn cần gửi đề xuất online và cần trình bày bằng tiếng Anh (dưới 10 trang), tuy nhiên kĩ năng ngôn ngữ không phải là tiêu chí quyết định việc bạn được lựa chọn hay không. Những ý tưởng mới mẻ và có ý nghĩa mới là quan trọng. Vì vậy, đừng ngần ngại đề xuất ý tưởng của mình nếu tiếng Anh của bạn chưa tốt. Hãy theo đuổi đam mê và cơ hội sẽ đến với bạn. Hãy lên ý tưởng để có cơ hội trở thành các nhà thám hiểm (Explorers) của National Geographic Society.

Các ứng viên có thể tham khảo thông tin về quỹ hỗ trợ của NGS tại địa chỉ: https://www.nationalgeographic.org/funding-opportunities/grants/what-we-fund/